Voitures électriques vs voitures à essence : risque d'incendie et sécurité des batteries

Avec l’augmentation du nombre de voitures électriques sur les routes, l’attention portée à leur sécurité ne cesse de croître. L’une des questions les plus fréquemment posées par les consommateurs concerne le risque d’incendie des voitures électriques par rapport aux véhicules thermiques.

Dans cet article, nous examinerons si les véhicules électriques sont effectivement plus sûrs en cas d’incendie, et comment la technologie avancée des batteries et les systèmes de sécurité contribuent à réduire les risques.

Risque d’incendie dans les voitures électriques : comment ça fonctionne ?

Les voitures électriques se distinguent des voitures à essence par leur moteur et leur source d’alimentation : une batterie rechargeable. Malgré certaines préoccupations liées au « risque d’incendie des voitures électriques », il est important de comprendre comment elles sont conçues pour prévenir les incendies grâce à des technologies avancées.

Sécurité des VE : systèmes de protection

Les batteries des voitures électriques, bien que sensibles à certaines conditions extrêmes — comme la chaleur, le froid intense ou les charges rapides répétées — sont équipées de plusieurs systèmes de sécurité intégrés, notamment :

• Des circuits de protection contre les courts-circuits

• Une gestion thermique avancée pour contrôler la température de la batterie

• Des cellules conçues pour éviter la surchauffe et les risques d’incendie

De plus, les structures des véhicules électriques sont conçues pour réduire l’impact des collisions et protéger la batterie en cas d’accident.

Comparaison entre voitures électriques et à essence : risque d’incendie

La comparaison entre véhicules électriques et thermiques permet de déconstruire de nombreux préjugés. Selon une analyse de la National Fire Protection Association et de l’Insurance Institute for Highway Safety, environ 1 500 incendies surviennent chaque année pour 100 000 véhicules à essence, contre seulement 25 incendies pour 100 000 voitures électriques , soit une différence de plus de 60 fois.

Une étude suédoise montre également que les voitures électriques ont environ 20 fois moins de risques de prendre feu que les voitures à essence ou diesel. Tesla a publié ses propres données basées sur le kilométrage : un incendie tous les 130 millions de miles parcourus avec un véhicule Tesla, contre un tous les 18 millions de miles pour les véhicules thermiques.

Données et rapports sur la sécurité

En 2023, à Londres, 638 incendies de véhicules ont été enregistrés, dont seulement 7 concernaient des véhicules électriques, soit moins de 1 %. Les autres cas concernaient principalement des véhicules à essence ou diesel, confirmant la faible incidence des incendies de voitures électriques en milieu urbain.

Principales causes d’incendie dans les voitures à essence

Les véhicules à essence sont sujets aux incendies principalement pour deux raisons :

• Fuites de carburant : si le carburant entre en contact avec des surfaces chaudes ou des étincelles, un incendie peut facilement se déclencher

• Défaillances moteur : la surchauffe de composants mécaniques peut provoquer des fissures ou fuites qui alimentent les flammes

Causes possibles d’incendie dans les voitures électriques

Même si les VE sont dotés de systèmes plus sophistiqués, certains risques existent encore :

• Courts-circuits : des dommages à la batterie ou au système de gestion peuvent générer une chaleur excessive

• Erreurs de recharge : rares, mais possibles, en cas de non-respect des normes de sécurité ou d’utilisation de produits non certifiés

Cependant, selon EV FireSafe, le risque réel d’incendie pour un VE est d’environ 0,0012 %, contre 0,1 % pour un véhicule thermique. Autrement dit, les voitures électriques ont plus de 80 fois moins de risques de s’enflammer.

Mesures de prévention des incendies dans les VE

Les fabricants de voitures électriques et de batteries adoptent plusieurs mesures de sécurité pour prévenir les incendies. Parmi les principales innovations :

1. Systèmes avancés de gestion thermique : les batteries sont équipées de systèmes de refroidissement pour éviter la surchauffe lors de la charge et de la décharge

2. Protection contre les courts-circuits : chaque cellule est dotée de circuits de protection pour empêcher les décharges rapides et incontrôlées

3. Coque de protection : les batteries sont placées dans des compartiments renforcés pour éviter les dommages en cas de choc

4. Tests et certifications : les constructeurs effectuent des essais rigoureux afin de garantir un haut niveau de sécurité

La norme CEI EN 61851-1 : une sécurité supplémentaire

Un autre facteur essentiel dans la réduction du risque d’incendie des voitures électriques est la norme CEI EN 61851-1, qui régit la sécurité de la recharge des VE. Cette norme établit des exigences spécifiques pour garantir une recharge en toute sécurité, en réduisant les risques d’incendie et en protégeant les systèmes électriques pendant le processus. Elle impose des mesures de sécurité pour le bon fonctionnement des bornes de recharge et pour la protection contre les contacts électriques, renforçant ainsi la prévention des incendies.

Voitures électriques et sécurité incendie 

Pour répondre à la question posée au début : oui, les voitures électriques présentent un risque d’incendie inférieur à celui des voitures à essence. Bien que les batteries comportent certains risques, les systèmes de sécurité avancés réduisent considérablement la probabilité d’un incendie. Les voitures à essence, en revanche, sont plus vulnérables aux incendies causés par des fuites de carburant ou des pannes moteur. En résumé, la sécurité accrue des voitures électriques en fait un choix plus judicieux que les véhicules traditionnels.