Panneaux photovoltaïques et grêle : tout ce qu'il faut savoir pour protéger l'installation

La grêle représente une menace réelle pour les installations photovoltaïques. Les grêlons, qui peuvent atteindre des tailles considérables et des vitesses élevées, peuvent provoquer des fissures visibles ou des dommages structurels internes aux panneaux. Mais quel est le risque ? Et quelles actions peuvent être entreprises pour protéger l’installation ?

Dans ce guide, nous répondons aux questions les plus courantes et offrons des stratégies pratiques pour :

• Comprendre si les panneaux sont vraiment résistants à la grêle ;

• Identifier les dégâts causés par la grêle, même ceux invisibles ;

• Agir immédiatement avec le remplacement du panneau photovoltaïque, si nécessaire ;

• Évaluer la meilleure assurance contre la grêle pour le photovoltaïque ;

• Découvrir l’importance des certifications techniques ;

Les panneaux photovoltaïques résistent-ils à la grêle ?

Dommages causés par la grêle

Les modules photovoltaïques les plus récents sont recouverts de verre trempé épais, conçu pour résister à des impacts violents. Les principaux tests de tests et certifications de modules photovoltaïques simulent l'impact de billes de glace de 25 mm lancées à 80 km/h.

Cependant, la grêle avec des grêlons supérieurs à 3 cm peut provoquer des micro-fissures dans les cellules en silicium. Ces dommages, bien qu'ils ne soient pas toujours visibles, peuvent réduire progressivement le rendement de l'installation.

Selon l'agence américaine NREL, la probabilité qu'une tempête de grêle casse le verre est inférieure à 5 %. Mais en cas d'événements extrêmes, avec des grêlons de 5 à 10 cm, comme ceux enregistrés en Europe et aux États-Unis, les dégâts causés par la grêle peuvent être graves.

Études de cas : événements extrêmes et impacts

• Texas, 2019 : dommages dépassant 70 millions de dollars sur une installation photovoltaïque, en raison de grêlons de plus de 5 cm.

• Europe : des épisodes de grêle de plus en plus fréquents, de 7 à 10 cm de diamètre, avec une augmentation annuelle des événements météorologiques extrêmes.

Mesures préventives pour protéger l’installation photovoltaïque de la grêle

La protection des panneaux photovoltaïques contre la grêle repose sur deux piliers : solutions techniques et stratégies opérationnelles.

1. Solutions techniques 

• Certifications spécifiques : choisir des modules certifiés garantit une plus grande fiabilité contre des impacts violents.

• Structures à suivi solaire : certaines installations permettent d’orienter les panneaux à la verticale lors de conditions météorologiques critiques, limitant la surface exposée à la grêle.

• Couvertures mobiles ou protectrices : utiliser des couvertures rigides temporaires ou des matériaux protecteurs avant une tempête est une stratégie efficace, même si cela implique une interruption temporaire de la production.

2. Contrôle et maintenance

• Inspection régulières : des vérifications visuelles périodiques peuvent repérer des fissures superficielles avant qu'elles ne deviennent critiques.

• Contrôles thermographiques : l’utilisation de drones ou de caméras infrarouges permet de détecter des micro-fissures internes qui échappent à l'œil humain.

Comment intervenir en cas de dommages : réparation et remplacement

Lorsque un panneau présente des fissures évidentes dans le verre ou des micro-dommages qui affectent la production d'énergie, le remplacement du panneau photovoltaïque devient la solution la plus efficace. La surveillance annuelle des performances permet d’identifier à l’avance les baisses de rendement anormales.

Assurance pour les dommages causés par la grêle : quelles options évaluer

Il existe plusieurs formes de couverture d'assurance pour les installations photovoltaïques :

• Polices d’assurance habitation standard : beaucoup incluent les dommages atmosphériques, mais peuvent exclure des structures spécifiques ou avoir des limitations pour des installations sur des toits non conventionnels.

• Assurances dédiées pour les installations solaires : solutions plus complètes, idéales pour les installations sur des carports, auvents ou espaces ouverts.

• Documentation technique professionnelle : l’évaluation des dommages par des techniciens agréés facilite l’activation des garanties et le remboursement d'assurance.

Certifications techniques : un facteur clé dans le choix des panneaux

Les certifications offrent une indication fiable de la résistance et de la sécurité des modules photovoltaïques. Parmi les plus importantes :

• IEC 61215 : vérifie la durée et la résistance des panneaux dans des conditions climatiques extrêmes, y compris les impacts de grêle.

• IEC 61730 : garantit des normes de sécurité électrique et mécanique, y compris des tests contre les chocs.

• UL 61730 / UL 1703 : prévoit des simulations d'impact avec de la glace à environ 80 km/h.

• ANSI/FM 4473–4478 : utilisées pour tester la résistance à la grêle, au vent et au feu sur des installations sur le toit.

Conscience et prévention comme armes contre la grêle

La question clé reste : les panneaux photovoltaïques résistent-ils à la grêle ?

La réponse est oui, dans certaines limites. La combinaison de certifications fiables, d'une bonne maintenance et d'une couverture d'assurance adéquate contre les dégâts causés par la grêle est essentielle pour assurer la sécurité de l'installation. Adopter des mesures préventives aujourd'hui permet d'éviter des remplacements coûteux des panneaux photovoltaïques demain.